Southern Arizona Heritage and Visitor Center, Tucson

La ex Corte de Justicia del Condado de Pima (cuyo nombre oficial es The Pima County Historic Courthouse) es uno de los edificios más importantes de Tucson por su relevancia arquitectónica, cultural y social. Se inauguró en 1929, y fue construido en estilo colonial español. Allí funcionaron durante muchísimos años juzgados, dependencias legislativas, oficinas de condado y de estado, y hasta oficinas del sheriff y del tesoro. Hoy día funcionan dependencias de promoción y asesoría turística y de patrimonio histórico, a la vez que se pueden visitar espectaculares muestras y exhibiciones históricas, de entretenimiento, sobre arte o biodiversidad; a la vez que admirar y aprender sobre la construcción, uso y disposición de este maravilloso edificio. Si ustedes son fanáticos de lo que hoy día se llama True Crime o les gustan los chimentos de las estrellas de Hollywood, podrán visitar la corte donde fue sentenciado el famoso criminal John Dillinger, o donde debieron comparecer en persona y por asuntos legales Clark Gable, Steve Martin, Jacqueline Kennedy y Johnny Depp, entre otros. 

Cabe destacar, también, que en el ala derecha del edificio funciona el University of Arizona Alfie Norville Gem and Mineral Museum, que es un maravilloso museo de minerales y gemas que depende de la Universidad de Arizona. Y no quiero olvidarme de nombrar el excelente negocio de regalería del complejo donde podrán comprar memorabilia, libros o souvenirs sobre este edificio, Tucson u Arizona.

Dejo enlace para más información:

https://visitsouthernarizona.com/

 

Titan Missile Museum, Arizona

Es para mí un enorme honor y orgullo contarles y mostrarles, en este corto y muy básico artículo de divulgación, nuestra visita al silo donde descansa el temible misil Titan II, hoy día desactivado. Los misiles intercontinentales Titan (que en total fueron 54) han sido el epítome de la guerra fría y sinónimo de destrucción, desolación y caos. Gracias a los dioses hoy están desactivados y demolidos, siendo este Titan II el único misil intercontinental que está completo, aunque inoperante, y en el que se puede visitar la instalación subterránea en su totalidad y ver al propio misil en toda su completud y monumental estructura. 

Este complejo misilístico estuvo activo entre 1963 y 1984. El Titan II (de 31 metros de altura) y el complejo subterráneo y sus anexos fue declarado como National Historic Landmark (Patrimonio Histórico Nacional) en 1994. Las actuales instalaciones subterráneas, el misil, el parque temático al aire libre, el pequeño museo y el negocio de memorabilia que sirve de nexo y bienvenida para la visita guiada al Titan II (las visitas sin guía no están permitidas) ya no están bajo la órbita de la Fuerza Aérea de Estados Unidos sino que están bajo el amparo y administración de una ONG, la Arizona Aerospace Foundation, que es la misma ONG que también opera y administra el espectacular Pima Air & Space Museum, que está considerado uno de los museos aeronáuticos más completos y diversos del mundo. 

El nombre completo del silo y su misil en épocas de guerra fría fue Air Force Facility Missile Site 8, Titan II ICBM site 571-7. Que ya es historia, testigo y testimonio de una época que esperamos ya no vuelva.

Dejo enlace para más información:

https://titanmissilemuseum.org/

Alfie Norville Gem & Mineral Museum, University of Arizona, Tucson

Durante nuestra última visita a la ciudad de Tucson, Arizona, en mayo de 2025 visitamos el extraordinario Museo de Gemas y Minerales Alfie Norville ubicado en un ala del que fuera el Palacio de Justicia del Condado de Pima, pleno centro de Tucson. Este museo tuvo varias locaciones y movidas: empezó como una exhibición de minerales en el Museo Territorial; en 1919 se independiza y adquiere entidad propia; en 1958 la colección se muda al edificio de geología dentro del complejo universitario; en 1993 el acervo y muestras se mudan al Planetario Flandrau; y finalmente en 2022 el museo establece su nueva sede en el renovado y restaurado antiguo Palacio de Justicia del Condado de Pima; y a la vez, también estrena nuevo nombre: Alfie Norville Gem & Mineral Museum. El nombre del museo es en honor a Alfie Norville (1929-2015), ciudadana muy querida en Tucson y que fuera una de las grandes impulsoras y defensoras del Gem Show en los años ´90, a la vez que realizó muchísimas tareas filantrópicas, voluntariado social y comunitario. 

Este maravilloso museo tiene dos características distintivas: la primera, que toda su colección se basa en préstamos y/o donaciones; y la segunda, que posee muchas actividades interactivas, digitales y didácticas. Además, su recorrido se divide en tres grandes tópicos: la evolución mineral; la riqueza, extracción y estudio geológico del estado de Arizona; y la galería de gemas y joyas. Las tres secciones son maravillosas y merecen una visita a conciencia y detallada.

Lógicamente, si a ustedes no les interesa la mineralogía, ni las gemas, ni las joyas, pues este museo los aburrirá. Dejo enlace para más información:

https://gemandmineralmuseum.arizona.edu/   

Relojes Gruesos en el Getty Center Museum

Jean Paul Getty Sr. (1882-1976) fue alguna vez uno de los hombres más ricos del mundo. Pero también, uno de los más miserables. Su tacañería no conocía límites, si hasta cobraba la comida y el uso del teléfono a sus invitados; se lavaba su propia ropa y la usaba hasta que estaba llena de agujeros; y era absurdamente tacaño a la hora de hacer compras indispensables, peleando siempre por rebajas y descuentos. Getty es tristemente recordado por una desgracia: el secuestro de uno de sus nietos en 1973 (John Paul Getty III) , y de cómo de manera absurda y desalmada se puso a pichulear y regatear el pago del rescate. Todo ello derivó en un escándalo mayúsculo, con consecuencias trágicas para el nieto, que no solo perdió una de sus orejas a manos de sus captores, sino también su salud mental. 

Getty tuvo fama de haber sido un gran coleccionista de arte, pero muchos expertos lo desmienten pues muchísimas piezas de colección que hoy día se ven en el Getty Center Museum han sido compras posteriores al fallecimiento de este benefactor. Y hay que decirlo: Getty era también muy miserable peleando precios y comprando arte, y su gusto y conocimiento por la pintura, escultura y muebles no estuvo tan clara. 

Un primer paso para poner orden en las ideas que tenía Getty sobre la vida y el legado quedan asentadas en 1953, cuando pone en marcha el Jean Paul Getty Museum Trust. En 1974 se inaugura la Getty Villa, y en 1997 el Getty Center Museum. A 2025, el Trust que controla el Getty Center Museum y el Getty Villa más los centros de estudio e investigación es el más rico del mundo, ya que al momento de fallecer su benefactor (1976) recibieron 661 millones de dólares dentro del fideicomiso de los museos.

Bueno, hasta acá mucha cháchara, pero en realidad quería mostrarles los relojes gruesos que vi en el Getty. Desconozco si fueron comprados por el propio magnate petrolero, o son compras posteriores. Verán relojes de pie, de pared y de mesa. Todos alucinantes y bellísimos.

https://www.getty.edu/visit/center/