Alfie Norville Gem & Mineral Museum, University of Arizona, Tucson

Durante nuestra última visita a la ciudad de Tucson, Arizona, en mayo de 2025 visitamos el extraordinario Museo de Gemas y Minerales Alfie Norville ubicado en un ala del que fuera el Palacio de Justicia del Condado de Pima, pleno centro de Tucson. Este museo tuvo varias locaciones y movidas: empezó como una exhibición de minerales en el Museo Territorial; en 1919 se independiza y adquiere entidad propia; en 1958 la colección se muda al edificio de geología dentro del complejo universitario; en 1993 el acervo y muestras se mudan al Planetario Flandrau; y finalmente en 2022 el museo establece su nueva sede en el renovado y restaurado antiguo Palacio de Justicia del Condado de Pima; y a la vez, también estrena nuevo nombre: Alfie Norville Gem & Mineral Museum. El nombre del museo es en honor a Alfie Norville (1929-2015), ciudadana muy querida en Tucson y que fuera una de las grandes impulsoras y defensoras del Gem Show en los años ´90, a la vez que realizó muchísimas tareas filantrópicas, voluntariado social y comunitario. 

Este maravilloso museo tiene dos características distintivas: la primera, que toda su colección se basa en préstamos y/o donaciones; y la segunda, que posee muchas actividades interactivas, digitales y didácticas. Además, su recorrido se divide en tres grandes tópicos: la evolución mineral; la riqueza, extracción y estudio geológico del estado de Arizona; y la galería de gemas y joyas. Las tres secciones son maravillosas y merecen una visita a conciencia y detallada.

Lógicamente, si a ustedes no les interesa la mineralogía, ni las gemas, ni las joyas, pues este museo los aburrirá. Dejo enlace para más información:

https://gemandmineralmuseum.arizona.edu/   

Relojes Gruesos en el Getty Center Museum

Jean Paul Getty Sr. (1882-1976) fue alguna vez uno de los hombres más ricos del mundo. Pero también, uno de los más miserables. Su tacañería no conocía límites, si hasta cobraba la comida y el uso del teléfono a sus invitados; se lavaba su propia ropa y la usaba hasta que estaba llena de agujeros; y era absurdamente tacaño a la hora de hacer compras indispensables, peleando siempre por rebajas y descuentos. Getty es tristemente recordado por una desgracia: el secuestro de uno de sus nietos en 1973 (John Paul Getty III) , y de cómo de manera absurda y desalmada se puso a pichulear y regatear el pago del rescate. Todo ello derivó en un escándalo mayúsculo, con consecuencias trágicas para el nieto, que no solo perdió una de sus orejas a manos de sus captores, sino también su salud mental. 

Getty tuvo fama de haber sido un gran coleccionista de arte, pero muchos expertos lo desmienten pues muchísimas piezas de colección que hoy día se ven en el Getty Center Museum han sido compras posteriores al fallecimiento de este benefactor. Y hay que decirlo: Getty era también muy miserable peleando precios y comprando arte, y su gusto y conocimiento por la pintura, escultura y muebles no estuvo tan clara. 

Un primer paso para poner orden en las ideas que tenía Getty sobre la vida y el legado quedan asentadas en 1953, cuando pone en marcha el Jean Paul Getty Museum Trust. En 1974 se inaugura la Getty Villa, y en 1997 el Getty Center Museum. A 2025, el Trust que controla el Getty Center Museum y el Getty Villa más los centros de estudio e investigación es el más rico del mundo, ya que al momento de fallecer su benefactor (1976) recibieron 661 millones de dólares dentro del fideicomiso de los museos.

Bueno, hasta acá mucha cháchara, pero en realidad quería mostrarles los relojes gruesos que vi en el Getty. Desconozco si fueron comprados por el propio magnate petrolero, o son compras posteriores. Verán relojes de pie, de pared y de mesa. Todos alucinantes y bellísimos.

https://www.getty.edu/visit/center/

Strathearn Historical Park & Museum, Simi Valley, California

Cuando los conquistadores llegaron a lo que hoy es territorio de Estados Unidos establecieron un sistema de concesiones de tierra a los exploradores, aventureros y adelantados que se jugaban el pellejo en tierras desconocidas y peligrosas. Así fue como nació el Rancho Simi (el nombre surge por los indios Shimiji que habitaron en el lugar mucho antes que los españoles llegaran). Alguna vez, este Rancho Simi tuvo unas 60 mil hectáreas, convirtiéndolo en uno de los más grandes de lo que hoy es California.  

Sin embargo, poco a poco el Rancho Simi empezó a ceder terreno a otros colonos, y ya a finales del siglo XIX su superficie se redujo dramáticamente. Por aquel entonces su propietario era el agricultor Robert Strathearn, quién decidió en 1893 construir una hermosa casa junto al adobe centenario tan característico de estas tierras californianas. La casa, que aún sigue en pie, se llama Simi Adobe-Strathearn House. 

En 1969 los herederos de Robert Strathearn decidieron donar el remanente del Rancho Simi (conformado por solo 2.5 hectáreas) al Simi Valley Recreation and Park District, que es un departamento administrativo de la comuna local. A partir de entonces, esta reparticion opera, administra y cuida este conjunto de edificios, museo y centro educativo conjuntamente con la Simi Valley Historical Society, cuyo objeto y misión es preservar, estudiar, coleccionar y mantener viva la historia y los orígenes de Simi Valley. La sede central de esta sociedad histórica está localizada en el edificio principal del complejo, donde también funciona el museo.

En el predio del Strathearn Historical Park podrán visitar diferentes edificios, el museo histórico y el sector de maquinarias agrícolas, implementos de trabajo manual y vehículos de época.

Dejo enlace para más información:

https://www.simihistory.com/

                                        

Paper and Light, muestra sobre la unión y comunión entre la luz y el papel en el Getty Center, Los Angeles

Crease o no, mi marido y yo fuimos de paseo al Getty Center el mismísimo 7 de enero de 2025, el día que empezó el Palisades Fire, es decir, el incendio más devastador que ha tenido la ciudad de Los Angeles en su historia. 

Teníamos turno de entrada a las 11 am, y ya a esa hora el fuego y el humo que se veían hacia la cara oeste del complejo eran aterradores. Si bien es cierto que el Getty Center nunca estuvo en peligro, nuestra visita se vio empañada por la cercanía del fuego y su inminente propagación sin control debido a los vientos fuertísimos y la terrible sequía que afectó a California durante los últimos meses. En un sentido tuvimos suerte. Aquel 7 de enero de 2025 fue el último día que estuvo abierto el museo ya que estaría cerrado por más de un mes y medio.  

Durante nuestra corta visita (poco más de dos horas) nos dedicamos a ver las colecciones de muebles, relojes gruesos, y algunas exposiciones temporales. Y entre las exposiciones temporales que visitamos estuvo Paper and Light. Que no fue ni más ni menos que una muestra dedicada a la relación y potenciación complementaria entre el papel como medio y como soporte y la luz que lo sumerge, inunda y mediatiza. Entre los artistas expuestos vimos obras de Seraux, Tiepolo, Delacroix y Manet.

Dejo enlace para más información:

https://www.getty.edu/visit/cal/events/ev_4086.html